Os manguezais prosperam onde as condições de vida são mortais para as espécies de árvores comuns: sob o sol escaldante, com raízes em lama instável e deficiente em oxigênio, e muitas vezes submersas em água salgada do mar. Estão expostos às constantes mudanças das marés e fornecem habitats valiosos para centenas de espécies de vida terrestre e marinha. As florestas de mangue alinham-se nas costas das regiões tropicais e protegem contra inundações devastadoras.
O que são manguezais?
“A” árvore de mangue não existe, porque o termo “mangue” se refere a florestas costeiras tropicais compostas por várias espécies de árvores e arbustos. Existem cerca de 70 espécies diferentes de árvores de mangue em todo o mundo, muitas das quais nem sequer pertencem às mesmas famílias de plantas. Mas elas têm uma coisa em comum: prosperam em condições de vida extremas que são mortais para a maioria das outras árvores:
- altas concentrações de sal
- solo lamacento, inundado e instável
- na área de influência de fortes correntes de maré
Os arbustos e árvores se adaptaram perfeitamente a essas condições mutáveis, desenvolvendo processos e estruturas fisiológicas especiais.
No entanto, é um ecossistema delicado cujo desenvolvimento e continuidade de existência correm grande risco de intervenção humana.
Adaptação a um habitat extremo
Sem suas estratégias de sobrevivência características, os manguezais não teriam chance em seu habitat nativo. As diferentes espécies desenvolveram estratégias para compensar as altas concentrações de sal. Basicamente, as árvores podem ser divididas em dois grupos: O primeiro possui glândulas desenvolvidas que permitem que o sal absorvido pelas raízes seja excretado pelas folhas. Já o segundo grupo armazena o sal nas folhas suculentas, dilui a concentração através do aumento da absorção de água e finalmente descarta as folhas.
Raízes
As raízes das árvores convencionais requerem solo permeável que forneça oxigênio suficiente ao sistema subterrâneo. As raízes dos manguezais, por outro lado, não conseguem “respirar” porque o subsolo contém nenhum ou muito pouco oxigênio. As inundações regulares com água do mar ou salobra (uma mistura de água salgada e doce) fazem o resto neste sentido. Raízes respiratórias especiais ainda permitem que as raízes das árvores absorvam oxigênio, permitindo que lenticelas impermeáveis à água, os poros mais finos das raízes, filtrem o oxigênio durante a maré baixa. Isso é consumido durante as inundações subsequentes, durante as quais a planta não consegue respirar ativamente.
Reprodução
O terceiro problema é o solo instável, que na verdade torna impossível ancorar com firmeza. Além disso, os constantes movimentos das marés também ameaçam arrastar as árvores. Raízes de palafitas especiais sustentam as raízes das árvores e garantem que elas possam suportar tensões mecânicas constantes. Muitas espécies de mangais asseguram a sua reprodução nestas condições, permitindo que as suas sementes germinem na árvore-mãe - e a muda flutuante pode flutuar na água até encontrar um local adequado para enraizar. Nesse caso, a formação de raízes e folhas ocorre de forma extremamente rápida.
Ocorrência e distribuição
Os manguezais prosperam em regiões costeiras tropicais quentes e chuvosas e são encontrados principalmente ao longo das costas marítimas da América Central e do Sul, da África, da Índia e do Sudeste Asiático. Por contarem com águas calmas dentro das correntes de maré, os manguezais típicos se formam principalmente na foz de grandes rios, no mar atrás de recifes de coral e em baías.
As árvores só prosperam em regiões tropicais com temperaturas da água superiores a 20 graus Celsius durante todo o ano, e o clima deve permanecer o mesmo durante todo o ano. O calor do ar, por outro lado, não é crucial para a propagação e estabelecimento dos manguezais.
Ecologia e importância econômica
Os manguezais formam um ecossistema único e muito sensível que oferece um habitat protegido para numerosos animais terrestres e marinhos. Centenas de espécies de peixes, répteis, anfíbios, moluscos e crustáceos têm aqui os seus criadouros, dos quais os habitantes do litoral também aproveitam: as pessoas que tradicionalmente vivem da pesca preferem caçar nos mangais. Já os andares superiores das árvores são reservados aos típicos moradores da terra, como pássaros e répteis – como cobras. Se os manguezais forem derrubados, as espécies adaptadas a esse ecossistema perdem seu habitat e também desaparecem.
Além disso, os manguezais, alguns dos quais enormes, protegem as regiões costeiras, estabilizam o solo e evitam a erosão do solo. As florestas também evitam inundações graves nas zonas costeiras, especialmente durante as estações chuvosas. A população também utiliza a madeira do mangue como combustível e para construção de casas. Por último, mas não menos importante, aqui prosperam plantas com frutos comestíveis e plantas medicinais valiosas.
Destruição de florestas de mangue
As florestas de manguezais foram derrubadas em grande escala há várias décadas - por exemplo, para poder construir propriedades cobiçadas diretamente nas propriedades à beira-mar. Além disso, é utilizado para o cultivo de camarões ou camarões, fazendo com que os manguezais utilizados para esse fim morram devido à contaminação por produtos químicos e medicamentos. A terra fica contaminada por décadas e não pode ser reflorestada novamente.
Em alguns países – como a Tailândia – cerca de um quinto da destruição de manguezais se deve à criação industrial de camarão. Os efeitos são claramente visíveis: não só os rendimentos da pesca costeira estão a diminuir drasticamente, como também as tempestades e outras inundações atingem as costas sem impedimentos e causam milhares de mortes. Alguns países como o Vietname, a Tailândia e a Malásia estão agora a tentar contrariar esta situação e a promover cada vez mais projectos de reflorestação.
As espécies de mangue mais comuns
As árvores de mangue não formam um gênero separado, mas pertencem a diferentes famílias de plantas atribuídas às plantas angiospermas (Magnoliophyta).
Mangue Vermelho (Rhizophora mangle)
Esta árvore de mangue é provavelmente a mais famosa. É comumente encontrado ao longo da costa americana entre a Flórida e o Brasil e na África Ocidental. Esta espécie muito dominante desloca até mesmo outros manguezais e é extremamente robusta e adaptável.
Dica:
Se você deseja cultivar manguezais como planta de casa ou em aquário, experimente esta espécie comparativamente fácil de cultivar. Sob condições apropriadas, Rhizophora mangle também apresenta nanismo e permanece atraentemente pequeno.
Mangue Negro (Avicennia germinans)
Este tipo de mangue, que pertence à família dos acantos (Acanthaceae), costuma formar grandes florestas ao longo das costas americana e da África Ocidental junto com os manguezais vermelhos e brancos.
Mangue Oriental (Bruguiera gymnorhiza)
Às vezes chamada incorretamente de “mangue caribenho”, esta espécie é encontrada exclusivamente na África Ocidental, Ásia, Austrália e Oceania. Deve o seu nome à sua área de distribuição original no Médio Oriente, onde está extinto há várias décadas.
Mangue Estiloso (Rhizophora stylosa)
Intimamente relacionada ao mangue vermelho, esta espécie ocorre principalmente ao longo das costas da Índia e do Pacífico, da Índia a Samoa. Rhizophora stylosa deve seu nome às pronunciadas raízes de palafitas, que garantem estabilidade em solo lamacento.
Mangue Branco (Laguncularia racemosa)
O mangue branco é o único tipo de mangue que pertence à família de plantas Combretaceae. É nativo das costas americana e da África Ocidental.
Gray Mangrove (marina Avicennia)
Este mangue também é às vezes chamado de “mangue branco”, mas é nativo da costa leste da África e ao longo das costas marítimas da Ásia e da Austrália. Possui a maior área de distribuição de todas as espécies de mangue.
Nipa palm (Nypa fruticans)
Os manguezais não apenas formam formas de crescimento em forma de árvores ou arbustos, mas também há palmeiras entre eles. Embora tenham tronco lenhoso, não são consideradas árvores. Em vez disso, formam o seu próprio grupo porque, ao contrário das árvores “reais”, o seu tronco não cresce grosso. A palmeira nipa com suas folhas grandes e características só é encontrada no Sudeste Asiático.
O mangue como planta de casa
Sob certas condições, algumas espécies de mangue podem ser cultivadas como planta em vaso ou como parte de um aquário de água doce ou salgada. Em seu habitat natural, muitas árvores de mangue atingem uma altura entre 25 e 30 metros e uma idade de até 100 anos. No entanto, sob condições de crescimento desfavoráveis e em “cativeiro”, a maioria das árvores permanece anã. Além disso, qualquer crescimento forte pode ser facilmente controlado por podas regulares para que a planta não cresça muito e exceda seu limite de crescimento.
Requisitos
Para que a árvore do mangue não morra em muito pouco tempo, as seguintes condições devem ser atendidas:
- Temperatura do ar durante todo o ano entre 25 e 30 °C
- Temperatura da água durante todo o ano pelo menos 20 °C
- algumas espécies requerem entre 24 e 26 °C
- Temperatura do solo durante todo o ano entre 23 e 25 °C
- Umidade entre 60 e 80 °C
- 10 a 12 horas de iluminação diariamente
- iluminação artificial absolutamente necessária
- use solo e fertilizantes especiais para manguezais!
Esta informação se aplica a todos os manguezais que podem ser cultivados em vasos ou aquários.
Cultivando manguezais em vasos
Dadas as condições exigidas, apenas alguns entusiastas poderão cultivar seu mangue no parapeito da janela. Em particular, será difícil manter a umidade e a temperatura durante todo o ano.
Cultura de mangue no aquário ou terrário
Portanto, recomenda-se a cultura em um aquário de água doce ou salgada ou terrário tropical mais controlável. O substrato não deve ser orgânico, mas sim material inorgânico, como areia ou cascalho. Os manguezais mantidos desta forma também prosperam na hidroponia.
