A luz apenas ocasionalmente penetra no solo na floresta tropical. Quase tudo sob as copas densas das árvores está envolto em sombras claras. Para sobreviver, as plantas precisam desenvolver estratégias muito especiais para obter a luz solar desejada. Muitas plantas não crescem no solo, mas sim nos galhos das árvores. Outros estão no chão, mas usam as árvores como estruturas de escalada para chegar ao topo o mais rápido possível.
Condições especiais de vida na floresta tropical
As florestas virgens mais importantes do mundo: as florestas tropicais, estendem-se em ambos os lados do equador nas regiões quentes e sempre úmidas. Das aproximadamente 300.000 espécies de plantas descobertas até o momento, cerca de dois terços são nativas da floresta tropical.
Dependendo da altitude em que a floresta tropical cresce, é feita uma distinção entre:
- Manguezais (perto da costa)
- Florestas tropicais de várzea
- Florestas tropicais montanhosas
As quantidades típicas de precipitação em florestas tropicais variam entre 2.000 e 10.000 milímetros por ano. As temperaturas ficam em torno de 25 graus o ano todo. A vegetação da floresta tropical é dividida em níveis característicos.
- piso superior: árvores isoladas de até 60 metros de altura
- Região da copa: Árvores de copa densa, principal copa da floresta tropical, com até cerca de 40 metros de altura
- piso intermediário: composto por árvores jovens, arbustos altos, fetos arbóreos, muito ricos em espécies
- Camada arbustiva: arbustos e árvores jovens até cerca de 5 metros
- Camada de ervas: as regiões abaixo recebem apenas cerca de 1-3% de luz solar; quase apenas samambaias, cogumelos e musgos crescem aqui
Os solos das florestas tropicais, que existem há milhões de anos, são geralmente muito pobres em nutrientes.
Camada de ervas com musgos e samambaias
Quando se trata de musgos e samambaias, entre 75 e 90% de todas as espécies conhecidas vêm de florestas tropicais. Um dos exemplares mais impressionantes são os fetos arbóreos, cujas folhas penugentas podem atingir até quatro metros de comprimento. Cerca de 3.000-4.000 espécies de musgos são nativas da floresta tropical.
Exemplos de Samambaias:
- Samambaias listradas (Aspleniaceae), como a samambaia-ninho (Asplenium nidus)
- Samambaias Arbóreas (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Samambaias manchadas (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Família Samambaia (Dennstaedtiaceae)
- Família de samambaias (Dryopteridaceae)
- Família da samambaia trevo (Marsileaceae)
- Samambaias-espada (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Outras plantas herbáceas
- Cavalinha (Equisetaceae)
- Ervas de dourada (Isoëtaceae)
- Clubmosses (Lycopodiaceae)
- Samambaias Musgosas (Selaginellaceae)
plantas trepadeiras
Provavelmente as trepadeiras mais conhecidas são os cipós, que se tornam lenhosos com o tempo e podem crescer até 300 metros de comprimento. Quando se trata de trepadeiras, existem vários métodos diferentes pelos quais as plantas se agarram a uma árvore alta. As videiras geralmente têm brotos em forma de saca-rolhas que usam para se segurar. Os escaladores que se espalham prendem-se ao solo com espinhos ou espinhos. Os alpinistas não possuem órgãos de escalada desenvolvidos; todo o rebento da planta se enrola em torno de auxiliares de escalada verticais (árvores e arbustos).
Lianas incluem algumas espécies dos gêneros:
- Família Caper (Capparaceae)
- Família das árvores fusiformes (Celastraceae)
- Família da árvore trombeta (Bignoniaceae)
- Bauhinias, orquídeas (Bauhinia)
- Família das árvores-garrafa, família das macieiras (Annonaceae)
- Saboneteira, família sumagre (Anacardiaceae)
Plantas trepadeiras conhecidas da floresta tropical:
- Folha de janela (Monstera deliciosa)
- algumas flores de flamingo (como Anthurium scandens)
- Planta de hera (Epipremnum aureum)
- Árvore amiga (Filodendro)
- Família Passifloraceae (Passifloraceae) como maracujá ou maracujá
Epífitas
As plantas que não conseguem escalar criaram outra coisa. Eles simplesmente sentam nos galhos das árvores para obter a luz desejada. As sementes dessas epífitas são frequentemente transportadas para os níveis superiores da floresta tropical pelos pássaros. No curso da evolução, essas epífitas desenvolveram uma ampla variedade de estratégias para se tornarem independentes do suprimento de água e nutrientes do solo.
Orquídeas
As orquídeas incluem cerca de 30.000 espécies, a maioria das quais nativas das florestas tropicais. Alguns tipos de orquídeas formam raízes aéreas penduradas livremente, com as quais podem literalmente absorver a água da chuva. No entanto, as orquídeas não são plantas parasitas que se alimentam da árvore em que vivem. Eles simplesmente se agarram à casca das árvores para ficarem mais próximos da luz solar vital. Eles obtêm água e nutrientes principalmente da chuva ou neblina que ocorre aqui todos os dias. Tipos populares:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Baunilha Verdadeira
Bromélias, família do abacaxi (Bromeliaceae)
As bromélias também crescem como epífitas em árvores da floresta tropical. As folhas em forma de funil coletam a água da chuva e os nutrientes das partículas sopradas. Na família do abacaxi, as folhas são cobertas pelas chamadas escamas de sucção. Essas escamas incham assim que são molhadas pela água da chuva. As plantas fornecem habitat para microrganismos, mas também para rãs, que põem seus ovos nos reservatórios de água. Aliás, as tilandsias também pertencem à família das bromélias.
- Guzmania
- Billbergia (aveia ambiente)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Mais epífitas
- Família Arum (Araceae)
- Folha de Lança (Anubias)
- Flor de flamingo (antúrio)
- Lírios verdes (Chlorophytum comosum)
- Pimenta anã (Peperomia)
- Vergonhas (Aeschynanthus)
Meiopífitas
Além das próprias epífitas, que passam a vida inteira em uma planta maior, existem também algumas plantas especializadas que só passam lá até (ou a partir de) uma certa idade. Estes incluem, por exemplo, duas plantas bem conhecidas:
Figo Estrangulador
A vida de um figo estrangulador começa como uma semente no galho de uma grande árvore. A princípio ela cresce ali como uma simples epífita. Se um figo estrangulador cresce e se desenvolve bem, isso quase sempre está associado à morte de sua árvore hospedeira. Assim que o figo estrangulador desenvolve raízes suficientes, ele começa a estrangular seu hospedeiro. Os figos estranguladores incluem várias espécies do gênero Ficus.
Monstera
Alguns representantes do gênero Monstera (folha de janela) germinam no solo e inicialmente vão em busca de uma árvore maior. Só aí se formam as folhas verdadeiras. Ao escalar, Monstera forma dois tipos diferentes de raízes: raízes aderentes e raízes aéreas longas e de crescimento muito rápido. Eles permitem que a planta alcance o solo a mais de 30 metros e ali absorva nutrientes e água, mesmo que a parte inferior da planta já tenha morrido.
Plantas Parasitas
Outras plantas nem tentam sobreviver sozinhas. Eles se alimentam de outras plantas.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (da família Balanophoraceae)
Plantas do sub-bosque
Nas florestas tropicais, a quantidade de luz que atinge o solo é muito menor do que nas nossas florestas decíduas. Como resultado, há uma menor diversidade de crescimento de solo herbáceo ali. Muitas dessas plantas são populares entre nós como plantas domésticas devido às suas baixas necessidades de luz:
- Begônias (Begônia)
- Família Aroid (Araceae), como a folha única (Spathiphyllum), filamento de linho (Aglaonema)
- Flamingo (Antúrio)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Família da araruta (Marantaceae), como a cesta marant (Calathea Zebrina)
- Família Sorrel como Biophytum sensitivum
- Folhas de flecha (Alocasia)
- Aralia irradiada (Schefflera), às vezes também trepadeiras
- Família das folhas ásperas, família da borragem (Boraginaceae)
- Flor Cisne (Butomaceae)
- Os olhos de Deus (Tradescantia) como a zebra ampelwort (Tradescantia zebrina)
- Pimenta anã (Peperomia) como Peperomia caperata
- Folha de rede prateada (Fittonia)
Palmeiras e bambu
Além disso, diferentes palmeiras e espécies de bambu (como o bambu gigante) também são representantes típicos da floresta tropical. Mas as espécies de plantas plantadas nos jardins da Europa Central também podem ser encontradas na floresta tropical, como a família do buxo (Buxaceae). Hoje são conhecidas mais de 200 espécies de palmeiras com cerca de 2.500 subespécies. A maioria das palmeiras se adapta às florestas tropicais porque requerem muito calor e umidade, mas também um pouco mais de luz do que outras plantas que ali ocorrem. É por isso que geralmente são encontrados em clareiras ou na orla da floresta tropical. Palmeiras com pouca luz:
- Palmeira da montanha (Chamaedorea elegans)
- Raia grande (Licuala grandis)
- Palmeira Kentia (Howea fostweriana)
- Palmeira guarda-chuva australiana (Livistona australis)
Plantas carnívoras
Um tipo muito especial de planta que ocorre na floresta tropical são as plantas carnívoras. Estes incluem, por exemplo:
- Plantas de jarro (Nepenthes)
- Plantas de breu (Sarracenia) como Sarracenia purpurea
Culturas
Muitas plantas que conhecemos como especiarias ou frutas, ou cuja madeira é usada para fazer móveis, vêm da floresta tropical. Para citar apenas alguns exemplos:
- Banana (cresce em clareiras)
- Canela
- Gengibre
- Mamão (Carica papaya)
- Baunilha Verdadeira
- Árvore de mogno
Conclusão
Existe uma diversidade incrível de espécies na floresta tropical. As plantas individuais tornaram-se extremamente especializadas devido às condições desfavoráveis do solo e do local. As plantas muitas vezes ocorrem apenas uma vez num raio de várias centenas de metros; grandes coleções da mesma espécie são muito raras. Algumas plantas são muito tolerantes à sombra, outras produzem lindas flores e, portanto, são populares como plantas domésticas. Todos gostam de clima quente e úmido o ano todo.
