Mesmo na Roma antiga, a alcachofra era consumida principalmente pelas classes mais altas da população. Na Idade Média, a planta era valorizada não só pelo seu sabor, mas também pelas suas propriedades medicinais, de modo que chegou à Europa Central com monges errantes pelos Alpes. Aqui foi cultivado principalmente em jardins principescos e jardins de mosteiros. Até hoje, a planta é considerada um vegetal gourmet, o que não surpreende os jardineiros experientes. A polpa cremosa da alcachofra não é apenas uma delícia culinária - comê-la também é mais complexo do que criá-la. A única coisa que precisa ser feita com cuidado é o momento da colheita.
Alcachofras são muito saudáveis
Alcachofras contêm as substâncias amargas cinarina e cinaridina, que têm efeito estimulante no sistema digestivo e também têm efeito benéfico no fígado. Diz-se até que são capazes de apoiar a regeneração de um fígado já danificado. A planta também contém flavonóides que previnem o câncer, que também ajudam a reduzir os níveis de colesterol. Além disso, diz-se que estas substâncias têm um efeito protetor vascular. Os diabéticos toleram particularmente bem a inulina, um carboidrato contido na alcachofra. No entanto, isso pode causar inchaço em pessoas sensíveis. Devido aos efeitos positivos dos ingredientes para a saúde, você pode comprar preparações de alcachofra como suplementos dietéticos na farmácia ou loja de produtos naturais - ou simplesmente cultivar a planta no jardim.
Crescimento e aparência
Se você quiser cultivar alcachofras no jardim, poderá cultivar as plantas a partir de sementes no parapeito da janela a partir de fevereiro. As plantas jovens ainda tenras são então colocadas no canteiro após os santos do gelo - e podem crescer até dois metros de altura e largura igual. São plantas perenes imponentes que requerem muito espaço, o que o jardineiro deve levar em consideração ao plantar na primavera: cada alcachofra precisa de pelo menos um metro quadrado de espaço para si.
Após o plantio, a planta forma inicialmente uma roseta de folhas, da qual os caules das flores geralmente crescem no segundo ano. Com algumas variedades cultivadas como anuais, você pode até colher no primeiro ano de plantio. A planta perene fica muito bonita no jardim graças às suas folhas pinadas cinza-prateadas e ao crescimento impressionante. As inflorescências são - se não colhidas - semelhantes a cardos e possuem numerosas flores tubulares roxas.
Você pode cultivar alcachofras na sua horta?
Em um clima ameno de inverno, como nas regiões vinícolas alemãs, a alcachofra pode ser cultivada por vários anos, mas aqui não é muito resistente. Portanto, deve-se cobri-lo com terra, palha, folhas ou lã durante a estação fria. Mas mesmo aqueles que vivem em regiões com climas mais severos não precisam necessariamente ficar sem alcachofras cultivadas em casa. Neste caso, você pode usar variedades anuais especialmente criadas, como 'Vert Globe', 'Vert de Provence' ou 'Imperial Star'. Eles desenvolvem muitos botões de flores saborosos no primeiro ano de plantio.
Se você deseja cultivar alcachofras, deve prestar atenção a estes pontos:
- Plantas a partir de sementes a partir de fevereiro
- compras alternativas para plantas jovens
- plantar em maio
- não tolera geada
- grande necessidade de espaço
- precisa de solo solto e rico em nutrientes
- local com pleno sol é preferido
- altas necessidades de nutrientes
- fertilize regularmente com fertilizante orgânico
- capinar regularmente e soltar o solo
- água quando seco
Com boas condições de cultivo e cuidados adequados, você pode finalmente colher suas primeiras flores de alcachofra cultivadas em casa no verão.
Quando as alcachofras estão prontas para a colheita?
Comem-se as inflorescências das alcachofras. No entanto, as flores ainda devem estar bem fechadas porque não são mais comestíveis depois de abertas. Eles ficam secos e perdem o sabor característico. Dependendo do clima, o período de colheita começa em junho ou julho e pode durar várias semanas.
No entanto, as plantas são muito grandes, mas não particularmente floridas: nas melhores condições, desenvolvem-se no máximo seis a oito botões por planta, com um pouco de sorte podem ser até doze - mas muitas vezes há na verdade, apenas um para um dois.
É assim que você pode reconhecer os botões de flores que estão prontos para a colheita:
- Base de flores totalmente formada
- capas verdes ainda bem fechadas
- ou. apenas começando a se espalhar um pouco
- As pontas das brácteas ficam levemente marrons
Dica:
É claro que você pode esperar até o momento ideal para colher as alcachofras - ou cortar os botões de flores minúsculos, longe de maduros, já em maio / início de junho. Estes podem ser cozinhados inteiros e são particularmente tenros, mesmo que não sejam muitos. Neste ponto, novos estão crescendo.
Como as alcachofras são colhidas?
As alcachofras são colhidas cortando-se o botão da flor e o caule por baixo com uma faca limpa e afiada. O pedúnculo da flor deve ser mantido, especialmente se você não quiser processar os botões imediatamente - isso continuará a fornecer umidade à iguaria e evitará que ela seque. Ao colher, comece com o botão na parte superior da planta e depois colha de cima para baixo.
Armazene e processe alcachofras corretamente
Alcachofras duram apenas alguns dias no compartimento de vegetais da geladeira. O melhor é envolvê-los em um pano úmido para que não ressequem. Se o caule for longo o suficiente, você também pode colocar os botões de flores em um vaso para armazenamento.
A preparação deve ser feita o mais rápido possível:
- Lave bem toda a alcachofra.
- Retire o caule, mas não o corte!
- Quebre-o na borda de uma mesa ou similar.
- Esta é a única maneira de remover o “feno” não comestível de dentro
- puxando-o para fora com a alça.
- As folhas externas duras também são removidas,
- eles também não são comestíveis.
- Regue as interfaces imediatamente com suco de limão
- caso contrário, eles oxidarão e ficarão com uma cor marrom feia
- Cozinhe a alcachofra em água fervente com sal até ficar al dente
- O tempo de cozimento varia entre 30 e 45 minutos dependendo do tamanho
Você também pode adicionar suco de limão e vinho branco à água do cozimento para dar um toque especial.
Como comer uma alcachofra com estilo
Se você preparar a alcachofra conforme descrito acima, terá removido as partes não comestíveis antes de comer. Claro, fica melhor se você cozinhar e servir inteiro - então seus convidados terão que trabalhar sozinhos. Para comer, arranque as brácteas das flores individualmente e mergulhe-as num molho adequado - por exemplo num creme de queijo, num molho de ervas ou de tomate ou num vinagrete feito com bom azeite e ervas aromáticas.
A polpa cremosa da alcachofra é arrancada da parte inferior das folhas com os dentes. Simplesmente reserve todas as fibras grossas restantes. Quanto mais perto você chegar da base da flor, mais abundante se tornará a porção consumível. Por outro lado, você come a delicada base da flor com garfo e faca assim que retirar o chamado feno - são fibras duras e em excesso.
Alcachofras costumam ser consumidas como aperitivo. Uma tigela com água e uma pequena toalha para limpar os dedos devem estar disponíveis na mesa para os convidados.
Conclusão
As alcachofras, provenientes da região do Mediterrâneo, são consumidas há milhares de anos e são consideradas um “vegetal real”. Só se consomem os botões florais que ainda não se abriram, bastando cortá-los junto com o caule com uma faca afiada e depois fervê-los em água salgada. O momento certo para colher é antes que as escamas se abram e as flores apareçam. São semelhantes a cardos e têm numerosas flores tubulares roxas - mas não são mais adequadas para uso na cozinha. Alcachofras não são apenas vegetais gourmet, mas também são consideradas muito saudáveis.
