Grânulos de argila feitos de argila expandida são uma alternativa popular ao solo para vasos. Por um lado, este substrato é menos suscetível a pragas. Por outro lado, os grãos de argila expandida armazenam grande quantidade de água e a liberam lentamente para as raízes. Além das vantagens óbvias dos grânulos de argila, alguns problemas não devem passar despercebidos.
As plantas estão cada vez mais sendo plantadas em grânulos de argila. As vantagens deste substrato são óbvias, porque é visualmente atraente, praticamente livre de germes e fácil de cuidar. Obviamente, a propriedade mais importante da argila expandida é a capacidade de armazenar água em grandes quantidades. Os grânulos devolvem lentamente a umidade às raízes, protegendo a planta do ressecamento e da rega excessiva. Os grânulos apresentam poucas desvantagens, alguns aspectos precisam ser levados em consideração na hora de cuidar deles.
Por que os grânulos de argila são um forte reservatório de água?
Para entender por que a argila expandida pode armazenar grandes quantidades de água, vale a pena dar uma olhada rápida em como os grânulos de argila são feitos. Este material é produzido em fornos a temperaturas extremamente elevadas. A cerca de 1000°C a superfície dos grãos de argila é sinterizada, ou seja, torna-se mais forte. Ao mesmo tempo, gases escapam do interior do grão - produtos da combustão dos componentes orgânicos da argila. Os gases não destroem a superfície, mas formam poros microscopicamente finos e expandem os grãos de argila. O resultado são grânulos com uma superfície sólida mas porosa – um reservatório de água ideal. Ao regar, os poros enchem-se de água, que só consegue escapar lentamente. Os grânulos de argila criam, portanto, condições favoráveis para o cultivo bem-sucedido de plantas.
Vantagens dos grânulos de argila
Não é por acaso que a argila expandida é tão popular entre os jardineiros amadores, pois suas vantagens como reservatório de água são óbvias. Aqui estão os mais importantes.
- Tanque de armazenamento de água de primeira classe. Os grãos de argila expandida são leves, mas um grão pode armazenar até 300 vezes o seu volume em água. A água fica bem fixada nos grânulos de argila e só retorna às raízes em porções menores.
- Os grânulos de argila permitem grandes intervalos de rega e é justamente aí que reside a maior resistência deste substrato. Mesmo que você não regue por alguns dias, por exemplo, por causa de férias ou viagem de negócios, isso não afetará a planta.
- O alagamento não é mais um perigo. O erro mais comum que um jardineiro amador comete é regar demais. A maioria das plantas não gosta de “pés molhados”, muito menos de nadar na água. Se você regar demais regularmente ou regar “de reserva” antes de uma ausência mais longa, existe o risco de apodrecimento perigoso das raízes. Na pior das hipóteses, as raízes morrem e com elas a planta. Graças aos grânulos de argila, o risco de alagamento é amplamente evitado, porque a água que não pode ser imediatamente absorvida pelas raízes é armazenada nos grânulos. Dica: Mesmo os grânulos de argila não oferecem 100% de proteção contra o alagamento porque, embora suas capacidades sejam grandes, são limitadas. Portanto, você deve sempre prestar atenção ao indicador de nível de água!
- Livre de germes e pragas. Os grânulos de argila são uma substância inorgânica e, portanto, não contêm nutrientes. Isto significa que este substrato não constitui um terreno fértil para germes ou pragas. O mofo também raramente se desenvolve em argila expandida. Os grânulos de argila são, portanto, saudáveis para a planta e geralmente têm uma aparência bem cuidada e agradável.
Desvantagens e problemas ao lidar com grânulos de argila
Como já mencionado, este substrato apresenta poucas desvantagens para o cultivo de plantas, mas se alguns aspectos não forem levados em consideração, uma planta corre o risco de morrer.
- Medidor de nível de água é obrigatório. Sem este dispositivo de medição compacto, nunca se pode dizer com certeza se a planta precisa de água ou se ainda tem água suficiente. Os grânulos geralmente parecem enganosamente secos, especialmente na superfície. Pode facilmente parecer que a planta está com sede. Portanto, sempre observe atentamente o display antes de regar. Dica: Adicione água apenas quando o display realmente atingir o mínimo.
- Fácil é perigoso. A argila expandida é muito leve quando seca. Embebido em água, é claro que será bastante pesado. Depois que toda a água foi amplamente utilizada pela planta, os grânulos tornam-se leves novamente. O problema: uma planta grande e pesada perde suporte e pode até tombar. Dica 1: Quanto maior a planta e o vaso, mais grossos devem ser os grânulos. Vários tipos deste substrato estão disponíveis comercialmente. Dica 2: Ao encher o pote com granulado, coloque algumas pedras pesadas no fundo ou misture o granulado com areia. A areia pesada torna o substrato mais estável, claro que a planta deve se sentir confortável em solo arenoso.
- Não se esqueça de fertilizar! Os grânulos são neutros, ou seja, f altam neste substrato os nutrientes vitais para uma planta. A rega por si só certamente não é suficiente para o crescimento da planta, especialmente se ela for abastecida com água da torneira (nunca use água diretamente da torneira, deixe-a em temperatura ambiente por pelo menos algumas horas!) É por isso que adicionar fertilizante é vital. Ao escolher um fertilizante, certifique-se de que ele também seja adequado para grânulos de argila. Dica: Claro, os grânulos não armazenam apenas a água, mas também o fertilizante líquido. Portanto, existe o risco de fertilização excessiva - mas para uma planta, muito fertilizante é tão ruim quanto nenhum fertilizante. É melhor fertilizar em intervalos um pouco maiores do que os indicados na embalagem.
Perguntas frequentes
As propriedades de retenção de água do solo para vasos convencional podem ser melhoradas usando argila expandida?
Sim, grânulos de argila podem ser misturados ao solo da planta para soltá-lo e garantir melhor drenagem e armazenar mais água. A propósito: Um indicador de rega (indicador de nível de água) também é uma boa ajuda aqui e mostra se há necessidade de rega.
Os grânulos de argila armazenam menos água com o tempo?
A argila expandida é estruturalmente estável e extremamente durável. Mas a cada 3-4 anos vale a pena replantar uma planta em grânulos frescos; o substrato “velho” pode ser reutilizado depois de ser cuidadosamente limpo com água quente (sem detergente!) e seco ao ar.
Existem alternativas aos grânulos de argila como armazenamento de água?
Sim, recentemente o chamado geohumus também foi oferecido no mercado como substrato para armazenamento de água. Este aditivo de solo pode absorver quantidades consideráveis de líquido e melhorar bastante a função do solo. Em contraste com os grânulos de argila, o geohumus perde suas propriedades de armazenamento de água após alguns anos.
