Há alguns anos, todo mundo falava da estévia como adoçante e substituto do açúcar. No entanto, o entusiasmo diminuiu - até porque a estévia foi oficialmente aprovada como aditivo alimentar em 2011. A substância doce é obtida das folhas da Stevia rebaudiana, uma planta que vem das regiões subtropicais, mas que também pode ser cultivada muito bem aqui.
Arte
Stevia ou Stevia rebaudiana, seu nome biológico, pertence ao gênero Stevia e à família Asteraceae. Nomes alemães alternativos são erva mel, agrião, folha doce ou erva doce. É uma planta herbácea perene que pode atingir uma altura de 70 a 100 centímetros. Ela adora o calor e não tolera temperaturas e cinco graus Celsius. Como resultado, não é resistente ao inverno. É originário da zona fronteiriça entre o Paraguai e o Brasil, ou seja, das regiões subtropicais. Os nativos de lá usam suas folhas como adoçante há séculos. Seus ingredientes, os esteviosídeos, são 150 a 300 vezes mais doces que o açúcar de beterraba. Ao mesmo tempo, possuem um valor calórico extremamente baixo. Ao contrário de outros adoçantes, a estévia é estável em termos de temperatura, por isso também pode ser usada para assar e cozinhar.
Semeando
Se quiser cultivar plantas de estévia, você tem duas opções. Ou ele planta mudas ou pega sementes de estévia e as semeia. As sementes estão disponíveis nas seções de ervas das lojas de jardinagem. A melhor época para semear é abril. Você precisa saber que as plantas de estévia são tolerantes à luz. Portanto, eles não devem estar completamente cobertos de terra. É assim que eu faço para semear:
- Encha a bandeja plana de sementes com terra para vasos
- Pressione as sementes bem levemente
- despeje bem a água
- Coloque a bandeja de sementes no parapeito de uma janela no lado ensolarado
- manter uma temperatura mínima de 22 graus Celsius
Se as condições externas forem adequadas, os primeiros germes ou mudas aparecem cerca de dez dias após a semeadura. Eles devem então ser repicados antes de serem plantados ao ar livre ou em um vaso.
Piso
Não importa se a planta de estévia é cultivada em um canteiro ao ar livre ou em um vaso - o solo deve ser sempre uma mistura equilibrada de partes argilosas e arenosas. Por um lado, deve ser capaz de armazenar bem a água, mas, por outro lado, não deve contribuir para o alagamento. Embora Stevia rebaudiana exija muita água, a planta não tolera o alagamento. O conteúdo de nutrientes no solo pode ser muito baixo. Muitos nutrientes geralmente levam a planta a contrair doenças fúngicas. Em princípio, basta solo de jardim convencional sem muito húmus, que pode ser misturado com um pouco de areia se necessário.
Fertilizar
É necessária grande contenção ao fertilizar a planta de estévia. Muito fertilizante pode torná-los muito suscetíveis a doenças fúngicas. Mas é claro que esta planta também precisa de nutrientes. Portanto, é melhor misturar composto ou aparas de chifre no solo pelo menos uma vez por ano. Também é possível fornecer um fertilizante mineral com teor de nitrogênio relativamente baixo.
Colheita
Apenas as folhas da planta estévia são colhidas. Normalmente isso pode ser feito em setembro de cada ano. As folhas são cortadas no pecíolo com faca afiada ou tesoura. Podem ser usados frescos ou secos no forno a 50 graus Celsius. Se tiver uma quantidade maior, recomendamos congelar as folhas, o que também é possível sem problemas. Tanto a secagem quanto o congelamento preservam as folhas e garantem que possam ser usadas por mais tempo.
Despejando
Stevia rebaudiana é uma planta extremamente sedenta e que não resiste bem à seca. Portanto, não há como evitar a rega regular. O solo na área da raiz deve estar sempre ligeiramente úmido, mas definitivamente não encharcado. Sob nenhuma circunstância deve secar - especialmente durante um longo período de tempo. Regue sempre na região das raízes e nunca de cima sobre as folhas.
Doenças e pragas
Basicamente, Stevia rebaudiana é uma planta muito robusta, resistente e não suscetível a doenças. Porém, as condições do local e os cuidados devem ser adequados para que isso aconteça. Se o teor de nutrientes no solo for muito alto ou se o solo estiver muito úmido, existe o risco de a planta pegar doenças fúngicas. Os mais comuns são o oídio, podridão do colarinho, ferrugem, mancha preta, amortecimento e murcha. Se a planta for afetada, remédios biológicos de revendedores especializados podem ajudar. A estévia também é apreciada por caracóis, vermes e pulgões.
Plantando
As plantas de Stevia podem ser cultivadas tanto em vaso quanto em canteiro. No entanto, o plantio ao ar livre só deve ocorrer quando as temperaturas não caírem mais abaixo de cinco graus Celsius. Isso geralmente acontece no final da primavera ou maio. Para fazer isso, deve-se cavar um buraco de plantio no qual a raiz caiba facilmente. Como a Stevia rebaudiana é uma planta de raízes superficiais, não precisa ser particularmente profunda. Se forem plantadas várias plantas de estévia, deve haver uma distância mínima de 30 centímetros entre elas. Ao plantar em vaso ou floreira, é necessário um diâmetro de 20 a 30 centímetros. Após o plantio, regue bem imediatamente.
Legal
Estritamente falando, o cultivo da planta estévia como alimento não é permitido na Alemanha e na maioria dos outros países da União Europeia (UE). Embora os seus ingredientes sejam agora classificados como inofensivos e, portanto, aprovados como aditivos alimentares em toda a UE, isto não se aplica à planta em si. Oficialmente, só pode ser cultivada como planta ornamental no jardim ou no campo. Qualquer pessoa que compre plantas jovens de estévia em um viveiro ou centro de jardinagem descobrirá frequentemente que as folhas não são adequadas para consumo. Claro que isso não é verdade. Isto é puramente uma questão de proteção jurídica. Quem usa folhas de estévia para adoçar pratos não precisa temer processos legais. Eles simplesmente não podem ser colocados em circulação.
Cortar
Se a planta de estévia for cortada regularmente, isso basicamente promove o seu crescimento e, acima de tudo, contribui para o desenvolvimento de muitas folhas novas. A poda pode ser feita entre maio e final de julho. A partir de agosto não faz mais sentido porque a planta simplesmente para de crescer.
Localização
Como já mencionado, as plantas de estévia adoram sol e luz. Para prosperar, eles precisam absolutamente que esteja aquecido. Portanto, é obrigatório um local o mais ensolarado possível. Isto aplica-se tanto ao cultivo ao ar livre como no apartamento ou no terraço. Se necessário, um local parcialmente sombreado também é possível, mas somente se não fizer muito frio. O local certo é um ponto muito importante para o sucesso do cultivo de estévia. Também é importante lembrar que a planta pode crescer até um metro de altura e ser muito espessa. Deve, portanto, ser capaz de desenvolver-se livremente em todas as direções.
Dica:
Estufas e jardins de inverno são perfeitos para o cultivo de plantas de estévia. Se as temperaturas lá não caírem abaixo de 18 graus Celsius durante todo o ano, elas poderão permanecer lá durante todo o inverno.
Inverno
A planta de estévia é extremamente robusta e relativamente pouco exigente. No entanto, ela não consegue lidar com o frio. Definitivamente não sobreviveria a um inverno lá fora. E mesmo quando cultivada em apartamento, a hibernação deve ocorrer. Se a planta passou o verão ao ar livre, deve ser cuidadosamente desenterrada para o inverno e depois plantada em vaso. O inverno pode ser claro ou escuro. Se o inverno for claro, os brotos brotarão mais cedo e geralmente com mais força. A temperatura ideal para o inverno é de 13 graus Celsius. Durante o inverno, a rega pode ser limitada a uma pequena quantidade de água por mês.
